อธิบดีกรมป่าไม้สั่งตรวจสอบการใช้ที่ดินของพระ "ว.วชิรเมธี" เตรียมส่งเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบการใช้ที่ดินในเขตป่าสงวนแห่งชาติของศูนย์วิปัสสนาสากลไร่เชิญตะวันลั่นหากพบมีทั้งโทษปรับและจำคุก ตลอดจนต้องยึดคืนพื้นที่

นายสุรชัย อจลบุญ อธิบดีกรมป่าไม้กล่าวถึงกระแสวิพากษ์วิจารณ์ศูนย์วิปัสสนาสากลไร่เชิญตะวัน ตั้งอยู่ที่ตำบลห้วยสัก อำเภอเมืองเชียงราย จังหวัดเชียงรายที่ก่อสร้างโดยพระ ว.วชิรเมธีว่า ใช้พื้นที่ในเขตป่าสงวนแห่งชาติถึง 190 ไร่ซึ่งเกินกว่าที่ขออนุญาตจากกรมป่าไม้ไว้นั้น วันพรุ่งนี้ (21 ตุลาคม 2567) มอบหมายให้สำนักจัดการทรัพยากรป่าไม้ที่ 2 (เชียงราย) เข้าตรวจสอบ

ทั้งนี้มูลนิธิวิมุตตยาลัยขออนุญาตใช้พื้นที่ประมาณ 11 ไร่และสำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติขออนุญาตให้มูลนิธิเข้าใช้ประโยชน์อีกประมาณ 30 ไร่จึงต้องตรวจสอบว่า มีการใช้พื้นที่เกินจากการขออนุญาตหรือไม่ การตรวจสอบจะมีการจัดพิกัด GPS ซึ่งใช้เวลาไม่นานจะสรุปผลได้ หากพบว่า ใช้พื้นที่เกินจะเป็นการบุกรุกป่าสงวนแห่งชาติ 
นายสุรชัยกล่าวว่า การกระทำผิดฐานบุกรุกพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติตามพ.ร.บ. ป่าสงวนแห่งชาติ ในมาตรา 54 กำหนดไว้ว่า ห้ามมิให้ผู้ใดยึดถือครอบครอง ทำประโยชน์ หรืออยู่อาศัยในที่ดิน ก่อสร้าง แผ้วถาง เผาป่า ทำไม้ หรือกระทำการใดๆ อันเป็นการทำให้ป่าเสื่อมโทรม มีโทษจําคุก 1-20 ปี ปรับตั้งแต่ 20,000-200,000 บาท หากกระทำการดังกล่าวในเขตป่าสงวนแห่งชาติเกินกว่า 25 ไร่ มีโทษจําคุกตั้งแต่ 4 ปี ถึง 20 ปีและปรับตั้งแต่ 200,000 บาทถึง 2,000,000 บาท นอกจากนี้จะต้องยึดคืนพื้นที่ด้วย

การตรวจสอบดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่มีภาพปรากฏว่า พระมหาวุฒิชัย วชิรเมธีหรือพระว.วชิรเมธีรับกิจไปเทศนาและได้กล่าวถึงบริษัท ดิไอคอนกรุ๊ป จำกัดในการเทศนา ทำให้กระแสสังคมวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างกว้างขวางว่า จะเป็นส่วนหนึ่งของการสนับสนุนให้ประชาชนหลงเชื่อและเข้าไปลงทุนจนมีผู้เสียหายจำนวนมากหรือไม่.